為何甲硫胺酸是重要？

甲硫胺酸是豬的必需胺基酸之一，尤其在含有高濃度乳清粉的哺乳料中，常常缺乏足夠的甲硫胺酸。甲硫胺酸和半胱胺酸同為含硫胺基酸，且甲硫胺酸能夠轉化為半胱胺酸，因此兩者需求量常合併表示。懷孕與泌乳母豬的理想含硫胺基酸(甲硫胺酸+半胱胺酸)：離胺酸的理想比例分別為65-69 %和53-60%。

除了合成蛋白質，甲硫胺酸對於豬隻還有其他關鍵的影響：

• 採食量：甲硫胺酸會調節豬隻的飼料採食量，攝取不足或攝取過量都會使採食量降低。
• 細胞代謝：甲硫胺酸是蛋白質合成的啟動物質，缺乏甲硫胺酸會影響蛋白質合成，對動物的生產或繁殖性能產生負面效應。
• 抗氧化能力：甲硫胺酸是體內抗氧化物(例如：牛磺酸和穀胱甘肽)的前驅物，可協助細胞對抗氧化壓力(圖一)。而這對於懷孕與泌乳母豬更為重要，因為較高的代謝速率會增加氧化壓力。氧化壓力與母豬的各種併發症有關，例如：子癇前症和不孕症，並影響胚胎的骨骼形成。
• 對懷孕與泌乳母豬的影響：甲硫胺酸能夠調節胚胎發育期間的基因表達。其次，甲硫胺酸不僅是乳蛋白合成的原料，也能提高乳蛋白合成並增加乳產量與乳品質。此外，甲硫胺酸也能降低母豬泌乳期間的體組成損失。

• 對仔豬的影響：補充含硫胺基酸除了透過提升豬母乳品質與乳量對仔豬的生長發育有正面影響之外，其對於新生仔豬腸道黏膜的生長也相當重要。