動物為何會凝血？

動物的凝血機制非常複雜，除了參與血栓形成主要的血小板及纖維蛋白外，另有許多輔因子—例如鈣離子、酵素及維生素K等—與整個凝血過程有關。凝血的過程可以粗略分為三個主要的階段：

1. 凝血酶原激活物形成：當動物受到損傷(包含血管內皮或開放性傷口)時，血液中會釋放大量的凝血因子。

2. 凝血酶原轉化為凝血酶：凝血酶原會被凝血因子活化，並轉化成凝血酶。

3. 纖維蛋白原轉化為纖維蛋白：而凝血酶則負責將纖維蛋白原轉化成纖維蛋白，透過纏繞血小板，血纖維蛋白可與血小板共組血栓。

在凝血的過程中，缺乏任一輔因子都可能導致凝血機能喪失，並使動物流血不止。以維生素K為例，維生素K參與凝血因子Ⅱ、Ⅶ、Ⅸ和Ⅹ的形成，當缺乏維生素K時，動物的凝血功能可能會受阻。

凝血機制與鼠患預防

在1920年代，美國農民飼養的牛隻誤食發霉苜蓿後便導致大量牛隻流血不止而死亡。其後，美國的科學家從發霉的苜蓿中純化出具有強效抗凝血能力的雙香豆素。香豆素是一種常見的食品香料(目前已禁用於人類食品)，常出現於樟科植物中，其可以阻斷動物對維生素K的吸收及利用並導致動物大出血。而經過真菌的催化，香豆素會轉化為毒性更強的雙香豆素。20世紀中期，雙香豆素用作老鼠藥的主要成分之一，使老鼠產生內出血，並快速的死亡。

然而，不僅是老鼠，任何動物都可能因為誤食香豆素而死亡。當飼料發霉時，除了大量的黴菌毒素可能導致動物中毒外，諸如苜蓿等豆科植物的莖桿也可能因發霉而產生大量的雙香豆素。因此，降低飼料發霉的程度也相當的重要。

流血不止的緊急救治

當牧場動物誤食含高量雙香豆素飼料導致流血不止時，將導致動物有較高的死亡率。做為緊急處理措施，可以迅速施以高劑量的維生素K1以抵銷雙香豆素帶來的危害。