動物飼養時會受到來自環境中的緊迫源，包含冷熱緊迫、飼養密度、打鬥或疾病感染等。不僅如此，當母豬生產之窩仔數過高時，母豬也將面臨相當大的代謝挑戰。這些過程都會導致自由基的產生，並增加動物的氧化壓力。長期處於氧化壓力下，動物的生產效能會降低，並提升猝死的機率。

在具有高遺傳潛力的現代豬種中，可以通過適當的飲食和居住條件來改善豬隻的生長性能。在許多情況下，高性能豬隻的生產潛力沒有得到充分利用。因此，需要不斷改善飼養條件和日糧，以使豬隻的生產效率最大化。然而，懷孕、分娩前後、離乳與高密度飼養的生產狀態對動物造成了很大的壓力。懷孕和泌乳對母豬構成了相當大的代謝挑戰。能量需求隨著氧氣的使用而增加，並因此產生了大量的自由基。自由基導致的氧化還原失衡會導致細胞產生不可逆轉的結構和功能改變，包括DNA損傷、胺基酸修飾、蛋白質片段化、細胞膜脂質過氧化、細胞凋亡和細胞壞死等。

氧化壓力的來源

自由基是動物呼吸時自然會產生的物質，在正常的情況下不具危害，甚至可以幫助抵抗病原菌感染並修復受損的組織。但當自由基累積過多或產生太快時，便可能危害到正常動物細胞。

除了飼養環境的影響外，飼料中養分不均衡也可能引起氧化壓力，包括低品質脂肪過多、多元不飽和脂肪酸濃度高、農藥殘留、黴菌毒素和重金屬污染或缺乏天然抗氧化劑(維生素E和C)等。單一的因素可能僅僅使動物的氧化壓力有些微的提高，對於動物的生產表現影響並不明顯，但每一個氧化壓力源則使動物的死亡率與淘汰率節節攀升。對高產母豬而言，其懷孕時會因為胎盤及母體的代謝而產生過多的自由基，並因為分娩時間增加而使氧化壓力進一步的提升。這將使母豬的保留率下降，並降低母乳品質。

除此之外，疾病也可能使動物的氧化壓力提高，包含胸膜肺炎、敗血症和藍耳病(Porcine Reproductive & Respiratory Syndrome, PRRS)等。大多數於牧場端的大規模死亡皆是由複合性的疾病引起。解剖病死禽畜時通常可以發現多個病灶，然而真正造成動物死亡的原因可能僅是壓垮駱駝的最後一根稻草，其真正的原因就是源自於氧化壓力及炎症的累積。

降低氧化壓力的方法

氧化壓力對動物的健康影響很大，因此更需要細心的照顧，提高飼料與飼養環境的品質以提升動物的生產效率。
飼料中最著名的天然抗氧化劑包含類胡蘿蔔素、維生素E及維生素C等。

• 脂溶性的維生素E對於油脂的氧化有相當良好的保護力。不僅於飼料中，被動物攝入的維生素E也可以降低動物體內脂肪的氧化，並提升動物的屠體及母乳品質。當以品質較差(如：豬油)或放置較久的油脂作為飼料用油時，可以考慮提高維生素E的添加量以降低油脂酸敗對動物健康的影響。

• 維生素C是一種水溶性抗氧化劑，它是細胞外液中的主要抗氧化劑之一。維生素C對於精子、顆粒細胞及黃體中產生的自由基分解非常重要。維生素C通過保護易於氧化的維生素(例如視黃醇和維生素K3)來發揮其抗氧化作用。當動物正處於或將可能面臨氧化壓力時，可以預先投予維生素C以降低豬隻緊迫。

• 黴菌毒素對動物健康和生產性能有害，且能誘導自由基產生。黴菌毒素有助於脂質過氧化，並可以間接增加脂質膜對氧化壓力的敏感性。黴菌毒素會在豬中引起多種症狀，其影響可能對豬的生長和健康產生長期的影響。添加黴菌毒素吸附劑可以防止生產性能和繁殖的損失。

• β-胡蘿蔔素可以防止脂質過氧化，並保護子宮和卵巢中的類固醇生成細胞免受氧化損傷。β-胡蘿蔔素可作為維生素A的前體，因此它可以增強維生素A對於腸細胞膜保護和增殖的效果。與維生素E不同，維生素E在較高的氧氣濃度下更有效，而當氧氣的分壓較低時，β-胡蘿蔔素則能夠提供更好的保護作用。

• 硒是硒蛋白的主要成分之一，至少16種硒蛋白具有抗氧化活性。此外，硒也可以促進抗氧化酵素的活性保護細胞和亞細胞結構免於被過氧化物損害。母豬懷孕及哺乳時會將硒轉移至仔豬身上，因此於母豬飼料中補充硒不僅應符合仔豬所需，也必須考慮到母豬對硒的需求。

• 鋅存在於所有身體組織，器官和體液中，可以在生物體內起著重要作用。體外研究表明，銅鋅超氧化物歧化酶(CuZnSOD)除了可以保護細胞免受超氧自由基的侵害外，還可以通過阻斷細胞表面的結合位點並與維生素E協同作用來防止脂質受到鐵誘導產生的過氧化。

• 錳是參與抗氧化防禦機制中另一個重要的輔因子，也是Mn-SOD的核心組成之一。其在保護粒線體免受自由基攻擊中起著相當重要的作用。錳缺乏會降低心臟中的Mn-SOD活性，並加劇組織中高濃度必需脂肪酸引起的氧化損傷。

• 作為功能性胺基酸，日糧中添加精胺酸可以有效改善豬的懷孕結果。研究結果表明精胺酸可以通過增強抗氧化能力和抑制炎症細胞因子的表達來緩解氧化壓力。