β-甘露聚醣普遍存在於多種飼料原料中，包括黃豆粕、棕櫚仁粕、椰子粕與芝麻粕（Dierick, 1989）。瓜爾膠與瓜爾粕也含有高濃度的 β-甘露聚醣（Rogel 和 Vohra, 1983）。瓜爾膠中的 β-甘露聚醣，其半乳糖與甘露糖的比例約為 1:1.7，與 大豆粕 中平均 1:1.8 的比例相似（Whistler 和 Smart, 1953；Whistler 和 Saarnio, 1957）。

各種結構形式的甘露聚醣亦存在於病原體（如真菌、細菌和病毒）的表面。動物的先天免疫系統對這些來自病原體的抗原（尤其是甘露聚醣）具有高度敏感性。研究（Peng 等, 1991；Zhang 和 Tizzard, 1996；Ross 等, 2002）顯示 β-甘露聚醣能刺激先天免疫反應，可能引發耗能且無生產效益的免疫活化，例如巨噬細胞與單核球的增殖，以及細胞激素的增加，進一步加劇疾病症狀並降低營養利用效率。

此外，樹突狀細胞（具有多種表面受體，包括甘露聚醣結合位點）已知會穿越腸道上皮細胞之間的緊密連結，伸入腸腔以監測腸內抗原（Kraehenbuhl 和 Corbett, 2004）。這種監控機制讓免疫細胞能接觸到腸腔中的大豆來源 β-甘露聚醣。

由於大豆粕與全脂大豆作為蛋白質來源被廣泛使用於家禽飼料中，因此 β-甘露聚醣幾乎存在於世界上大多數的家禽日糧中。然而，研究指出 β-甘露聚醣會損害動物表現，如體重增重與飼料轉換率（Anderson 和 Warnick, 1964），以及抑制葡萄糖與水的吸收（Rainbird 等, 1984）。Nunes 和 Malmlof（1992）亦證實其對葡萄糖吸收的負面影響，並指出其會抑制胰島素、升糖素與類胰島素生長因子的產生。

近年來已有研究指出，在含大豆粕的日糧中添加 β-甘露聚醣酶可帶來正面效果，如在肉雞（Lee 等, 2003；Jackson 等, 2004；Daskiran 等, 2004）、蛋雞（Jackson 等, 1999；Wu 等, 2005）、火雞（Odetallah 等, 2002）與豬隻（Pettey 等, 2002）身上。Jackson 等（2003）更發現，添加 β-甘露聚醣酶可改善受到球蟲與梭狀桿菌感染的小雞表現

儘管大豆粕被廣泛使用，其 β-甘露聚醣含量仍少有文獻記載。Whistler 和 Saarnio（1957）曾於 1950 年代評估大豆殼中的半乳甘露聚醣含量。大豆粕中的大部分甘露聚醣存在於非澱粉多醣組分中（Dierick, 1989）。此外，在大豆蛋白的 β-環球蛋白（β-conglycinin，7S）中亦存在少量與蛋白質結合的甘露聚醣（Koshiyama, 1966；Kimura 等, 1997）。

儘管營養學家與獸醫師對大豆粕的 β-甘露聚醣組成感興趣，但目前尚未有全球性的數據。以下的研究則列出不同來源大豆粕的β-甘露聚醣含量。 去殼黃豆粕樣本的 β-甘露聚醣含量列於下表1，未去殼樣本則列於表2。 本研究所分析的大豆粕樣本中，去殼樣本的 β-甘露聚醣含量介於 1.02–1.51%，而未去殼樣本則介於 1.33–2.14%。

去殼與未去殼大豆粕 間明顯的含量差異並不令人意外，因為大豆殼中β-甘露聚醣含量更高。未去殼大豆粕 通常含有約 5–6%的大豆殼。

以一個不含其他高 β-甘露聚醣原料的穀物/黃豆粕配方為例，若肉雞起始日糧中含 35%去殼大豆粕，則其β-甘露聚醣含量約為 0.44%。 若使用未去殼大豆粕，則β-甘露聚醣含量將大幅上升。因此，家禽營養師應注意 大豆粕中β-甘露聚醣的存在，並考慮添加外源酵素來改善飼料利用率與動物表現。

表 1：去殼黃豆粕（90% 乾物基準）之 β-甘露聚醣含量

平均值 ± 標準差：1.26 ± 0.14%

表 2：未去殼黃豆粕（90% 乾物基準）之 β-甘露聚醣含量

平均值 ± 標準差：1.61 ± 0.20%